微电解填料化肥制造、钢铁生产、火药制造、饲料生产、肉类加工、电子元件及核燃料生产等工业排放的废水中含有高浓度的硝酸盐和亚硝酸盐。某些含有有机氮或氨氮的工业废水起初也许不含硝酸盐和亚硝酸盐但对这些废水进行好氧生物处理时就有可能转化成硝酸盐或亚硝酸盐。亚硝酸盐是氮循环的中间产物在水中的稳定性很差在有氧和微生物的作用下可被氧化成硝酸盐在缺氧或无氧条件下可以被还原为氨。

        因此在清洁的水体中亚硝酸盐的含量很低。含氮有机物无机化分解最终阶段的代表产物是硝酸盐因此当水中的氮主要以硝酸盐形式为主时可以表明水中含氮有机物含量已很少水体已达到自净。如果水中含有较多的硝酸盐而又含其他各种含氮化合物时表明水体的自净过程正在进行或水体正在受到硝酸盐废水的污染。同时测定体中的氨氮、亚硝酸盐氮和硝酸盐氮等三种无机氮并结合有机氮和总氮的分析化验结果可以分析水体受含氮化合物污染的程度和自净状况。同样可以利用这些氮化物的分析结果判断污水处理的效果指导调整脱氮工艺的运行。亚硝酸盐在胃里可与仲铵作用形成强致癌物亚硝铵是人体健康的毒理学指标。

        硝酸盐在人体内可以还原为亚硝酸盐 所以饮用硝酸盐浓度较高的水对人体健康也有危害。儿童饮用高硝酸盐含量的饮水会使血液中变性血红蛋白增加而出现中毒。因此国家有关标准对水体中硝酸盐浓度做了规定其中饮用水卫生标准规定硝酸盐最高允许浓度为20mg/L以N计地表水质量标准GB 3838-2002规定集中式生活饮用水地表水源的硝酸盐最高允许浓度为10mg/L 以N计。处理含硝酸盐或亚硝酸盐工业废水的常规方法是微电解填料生物反硝化脱氮对于少量的含硝酸盐或亚硝酸盐工业废水还可以采用电渗析、反渗透、离子交换等方法。